El Bixdáa para los zapotecos / El nahual para los quiches

Aun cuando su origen y significado exacto nos sean aun desconocidos, parece claro que nahual es un término de origen náhuatl cuyo sentido es cercano a “cobertura” o “disfraz” (Martínez González: 2003).  Este término es usado con dos sentidos diferentes: Por un lado, se empleapara designar a una suerte de especialista ritual –al que llamamos “hombre-nahual”- que secaracteriza por su capacidad de cambiar de forma a voluntad. Por el otro, se refiere a unasuerte de alter ego, preferentemente animal, que se encuentra tan íntimamente ligado al individuo que su muerte supondría la del ser humano (aquí también llamada “coesencia”,“contraparte” y “entidad compañera”). 

Nahual (nagual, nawal) es un animal que se considera espíritu protector de cada persona

Cada persona, al momento de nacer, tiene ya el espíritu de un animal, que se encarga de protegerlo y guiarlo. Estos espíritus, llamados nahuales, usualmente se manifiestan sólo como una imagen que aconseja en sueños o con cierta afinidad al animal que nos tomó como protegidos. Una mujer cuyo nahual fuera un cenzontle (un pájaro que se caracteriza por imitar sonidos de otros animales) tendrá una voz privilegiada para el canto.

Pero no todos tienen un contacto tan leve: se cree que los brujos y chamanes del centro de Mesoamérica pueden crear un vínculo muy cercano con sus nahuales, lo que les da una serie de ventajas que ellos saben aprovechar. La visión del gavilán, el olfato del lobo o el oído del ocelote pasan a ser herramientas de estos videntes e incluso se afirma que algunos, más preparados, pueden hasta adquirir la forma de sus nahuales (véase Teriantropía) y utilizar esta habilidad de diversas formas, no todas ellas bienintencionadas, según la tradición popular. En México, se le ha dado el nombre de nahuales a los brujos que «pueden» cambiar de forma.

Sin embargo, se cree que el contacto con sus nahuales es también común entre los chamanes que buscan el beneficio para su comunidad, aunque éstos no se valen de la capacidad de transformación. Para éstos, el nahual es una forma de introspección que le permite a quien lo práctica tener un estrecho contacto con el mundo espiritual, gracias a lo cual encuentra con facilidad soluciones a muchos de los problemas que afligen a los que buscan su consejo.

El mito mesoamericano afirmaba que, al comienzo de la creación, el ser humano era hermafrodita, es decir, moraba en un estado de conciencia más allá de las dualidades. “Estaban unidos los huesos del hombre y la mujer, aun no habían sido separados”. (Anales de Cuauhtitlan).

Tz'i' simboliza al coyote y es el nahual de la sexualidad. El coyote también es un trickster, un arquetipo que hace trucos. Es el pícaro divino, un  espíritu, bufón, hombre, mujer, o bestia antropomórfica que de una u otra manera desobedece reglas y normas de comportamiento.